Cómo se construirán antenas 5G cerca de usted

5G ya está aquí, pero no florecerá realmente en los teléfonos de próxima generación ni en los automóviles conectados 5G hasta que la red esté completa. Esa red física será más vasta y densa que la que alimenta las redes actuales. También costará hasta 750 mil millones de dólares en todo el mundo durante los próximos cinco años. Sin embargo, llega en un momento de desafíos económicos incomparables que someten a cada proyecto importante a un duro escrutinio. ¿Ahora que?

"Este es el mayor proyecto de infraestructura después del sistema de autopistas interestatales", dice Sean Shahini, director ejecutivo de Inorsa, una nueva empresa de ingeniería que se centra en la construcción rápida y eficiente de sitios de redes 5G. Esos sitios no son simplemente modernizaciones de torres 4G existentes: algunos procederán fácilmente, pero "el alcance de (la mayoría de) nuestras antenas es mucho menor que con 4G, por lo que en lugar de construir 100 antenas, por ejemplo, para cubrir Manhattan, "Tendremos que construir entre 5.000 y 20.000 antenas", afirma Shahini.

La razón por la que 5G necesita tantas antenas celulares, o "celdas pequeñas", es porque a menudo utiliza ondas de radio de mayor frecuencia que tienen una gran capacidad de datos, pero de corto alcance. También es menos probable que esas ondas de alta frecuencia se desvíen alrededor de edificios y obstáculos que las señales 4G, lo que aumenta la cantidad de células pequeñas necesarias para cubrir ciudades densas.

El otro obstáculo es lo que hay detrás de esas miles de antenas. "La pieza más importante es la energía y la fibra, y no es que haya una solución que sirva para todos", dice Shahini, describiendo el desafío de llevar cableado eléctrico y fibra de alta velocidad a miles de celdas. La tecnología 5G también tiende a utilizar un mini centro de datos en los sitios celulares, aprovechando la baja latencia del 5G en lugar de enviar todos los paquetes a servidores remotos.